Während es für Japan nicht nur um den Einzug ins Achtelfinale geht, sondern sogar noch um den Gruppensieg, ist für die Polen diese WM-Endrunde in 90 Minuten vorbei.  
 Somit liegen auch bei der Weltmeisterschaft in Russland die Hoffnungen eines ganzen Landes auf seinen Schultern.  
  „Big Sam“ wurde Nachfolger von Roy Hodgson, machte aber nur ein Spiel auf der Betreuerbank der Briten — danach musste er jedoch aufgrund einer Korruptionsaffäre seinen Hut nehmen. 
 Tor: Wojciech Szczesny (Juventus Turin), Lukasz Skorupski (FC Bologna), Bartlomiej Dragowski (Spezia Calcio) 
  Ein Grund dafür ist sicherlich, dass die Australier Anfang 2006 vom ozeanischen zum asiatischen Fußballverband wechselten.  

In diesem stehen sich mit Ägypten und Uruguay zwei Mannschaften gegenüber, die es beide auf die zwei Achtelfinalplätze abgesehen haben.  
 Rechts hingegen wird es auf Reece James und Kieran Trippier hinauslaufen. Das größte AV-Talent der Insel, Trent Alexander-Arnold, wird vom Coach nicht beachtet.  
  Ich sagte: „Komm Papa, schau dir das Spiel an“. Mein Vater ist ganz glücklich im Maracanã, es waren etwa 120.000 Zuseher. Wir haben das Spiel schlecht gespielt, Brasilien hat schlecht gespielt. Brasilien hat die ‚Farbe des Balls nicht gefunden‘. Wir haben das Spiel mit 1:0 gegen Argentinien verloren und das ganze Maracanã hat einen Sprechchor gesungen [voller Schimpfwörter, Anm.] 
 Der Stern, der seit Januar 2012 vom Argentinier Jose Pekerman trainierten Mannschaft, ging vor vier Jahren in Brasilien auf und ließ Erinnerungen an die „Goldene Generation“ der 90er Jahre aufleben, als die Kolumbianer bei der WM 1990 erstmals die Vorrunde überstanden. 
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 Neo-Argentinien-Trainer Jorge Sampaoli muss daher gegen die Iberer womöglich umstellen und auf einen gut ausgeklügelten Plan setzen. Der Ex-Sevilla-Coach kennt die Spanier aus der Liga hervorragend und wird seine Mannschaft gut vorbereiten.  
 Der in Rosario geborene Erfolgscoach trat nach der wenig erfolgreichen WM 2018 in Russland in die Fußstapfen von Jorge Sampaoli.  
  Durch ihre regelmäßigen WM-Teilnehmen haben sich die Red Devils zwar zu einem Aushängeschild des asiatischen Fußballs entwickelt; in einer dankbaren Gruppe vermochte sich die Mannschaft jedoch schon vor vier Jahren nicht in einer wettbewerbsfähigen Verfassung zu präsentieren. 
  Daher gehen wir von einem offensiven Spiel Mexikos aus und rechnen sogar mit einem Sieg mit 2 Toren Vorsprung. 
  Speziell das Aus in der Vorrunde 2002 war ein Desaster und auch danach stand sich Argentinien bei so mancher Endrunde selbst im Weg.  

 Vier Jahre davor starteten die Urus mit einem 0:0 gegen Frankreich in die Titelkämpfe.  
 Die Unantastbarkeit der deutschen Auswahl hatte dann einmal mehr auch das „Spitzenspiel“ in Nordirland bestätigt: Der Schlagabtausch mit der längst als Gruppenzweiter feststehenden Green & White Army wurde bereits nach 78 Sekunden in die gewünschten Bahnen gelenkt.   
 Die Erleichterung war groß, denn die Qualifikation verlief nicht nach Plan und nur haarscharf konnten die Südkoreaner ihr WM-Ticket buchen. 
  Ob eine Möglichkeit besteht, diesmal das Achtelfinale zu erreichen, wird sich wohl bereits im ersten Spiel gegen die Engländer entscheiden.  
 So hatten die Kaukasier in der abgelaufenen EM-Quali nicht nur einen (Heim-)Sieg über Schottland zu verbuchen; sogar in den beiden Begegnungen mit Deutschland vermochte man es, dem Weltmeister das Leben äußerst schwer zu machen.  

 Damit beendete Saudi-Arabien punktgleich mit Holland und Belgien mit sechs Zählern die Gruppenphase.  
 Prinzipiell darf man aber natürlich sogar geteilter Meinung sein, ob das Abschneiden bei den jüngsten Turnieren überhaupt als eine Enttäuschung zu werten war – nach längerer Abstinenz hatte es sowohl in Brasilien als auch in Frankreich jeweils zum Viertelfinalisten gereicht.  
  Costa Rica will die beeindruckenden Vorstellungen bei der WM vor vier Jahren in Brasilien auch in Russland fortsetzen. Allerdings ist fraglich, ob die Mannschaft heute noch die Klasse von damals hat. 
  Nach dieser bitteren Erfahrung wäre es nun eigentlich nur folgerichtig, wenn das Team im letzten Vorrundenspiel ein bisschen auf die Bremse tritt: In der zweiten Turnierphase werden die noch vorhandenen Körner schließlich deutlich dringender vonnöten sein.  
 Das bislang beste WM-Resultat des kleinen Benelux-Staates ist Rang 4 von der WM 1986.